　名の由来は「いぬころ草」の意味で、穂の形が子犬の尻尾に似ているからであるらしい。ネコジャラシと呼ばれることも多い。

　穂の姿形はエノコログサに似ています。色が紫である点がムラサキエノコログサ。穂が金色のキンエノコロは独立した種として扱われていますが、このムラサキエノコログサはエノコログサの変種として扱われているそうです。